Кафедра основана в 1977 году по инициативе одного из основоположников лазерной физики, выпускника МИФИ, лауреата Нобелевской премии, академика Николая Геннадиевича Басова.
Кафедра имеет высококвалифицированный состав преподавателей, среди которых целый ряд ведущих специалистов в области лазерной физики
